Pour sa première participation depuis sa victoire dramatique en play-off contre Lydia Ko lors du LPGA Drive On Championship en janvier, Nelly Korda semblait destinée à remporter plus facilement son deuxième titre LPGA consécutif. Elle y est parvenue au Seri Pak Championship, mais a dû à nouveau passer par un play-off.

"Je le dis et le répète, mais il semble que je m'impose toujours de manière intéressante", a déclaré Korda dimanche soir au Palos Verdes Golf Club en Californie. "Oui, je fais juste les choses normales de Nelly et je les rends intéressantes."

Elle a commencé la journée avec deux coups de retard, mais après un eagle sur le par 5 du 14, elle a réussi à prendre trois coups d'avance. Mais sur les quatre derniers trous, elle a enchaîné bogey-birdie-bogey-bogey, reléguant son score à neuf sous le par et se retrouvant à égalité avec Ryan O'Toole après 72 trous.

"Pour être honnête, je n'ai commencé à être nerveuse que lorsque j'ai fait le putt pour l'eagle. Je ne savais pas vraiment ce qui se passait et comment se sentait le flight derrière moi. Il y avait tellement de vent que j'ai essayé de contrôler le vol de mes balles", a déclaré Nelly Korda. "Je suis peut-être devenue un peu nerveuse et j'ai commencé à faire quelques erreurs, ce qui a rendu les derniers trous très intéressants."

Après avoir frappé son coup d'approche bien au-delà du green du 18e trou, sans réussir à sauver un up and down, l'Américaine avait encore du temps avant que les derniers flights ne soient rentrés avant le play-off, un temps qu'elle a utilisé pour parler à son coach Jamie Mulligan.

"Je me suis aérée sur le putting green avec mon coach, puis il m'a demandé si j'étais prête à penser positivement. Cela a pris un peu de temps, mais pour finir j'étais prête", a-t-elle déclaré. "Et puis nous avons parlé un peu et nous avons ri un peu. Il est vraiment doué pour faire des blagues, et parfois je me moque de lui simplement par pitié."

Le changement d'attitude a fonctionné. Korda et O'Toole ont toutes deux manqué le fairway au 18e lors du play-off, mais elles ont chacune réussi à se ressaisir et ont dû jouer un putt pour birdie d'environ 5 mètres. O'Toole a été la première à tenter sa chance et a manqué son coup, mais Korda s'est approchée par l'intérieur et a rentré son putt pour birdie et réussi sa deuxième victoire consécutive.

Après son triomphe, Nelly Korda a remercié Jamie Mulligan de l'avoir aidée à se recentrer et à se remettre en forme après sa longue pause depuis le championnat de Drive-On.

"Avoir Jamie Mulligan à mes côtés ici m'a beaucoup aidée parce que je n'ai pas joué de compétition ces sept dernières semaines", a-t-elle déclaré. "J'ai été au repos pendant au moins trois semaines et demie - sans jouer au golf - donc c'était bien de l'avoir ici toute la semaine. Lorsque j'avais des problèmes, il savait exactement ce que je devais faire. De plus, c'est une personne très positive et j'aime passer du temps avec lui."

Cette victoire offre à Nelly Korda son 10e titre sur le LPGA Tour, ce qui la met en deuxième position en nombre de titres depuis sa première victoire en 2018. Selon le statisticien Justin Ray, elle est également la première joueuse à remporter deux de ses trois premiers tournois dans une saison depuis Karrie Webb en 2011 et la première joueuse américaine à remporter deux victoires dans une saison avant le 1er avril depuis Stacy Lewis en 2013.

Elle revient également en tête du Rolex Women's World Golf Ranking.