En fait, Bale est un joueur de golf à deux mains qui profite de chaque minute de libre pour jouer au golf. Il a son propre parcours de golf dans le jardin de sa maison à Cardiff, qui contient des répliques de trois des plus célèbres trous par 3 du monde. Il a également ouvert le "Par59", un bar et un restaurant sur le thème du golf à Cardiff et à Bristol. Chacun de ces sites propose des parcours de minigolf avec des stations de boissons à chaque trou et du personnel de service déguisé en caddies pour prendre les commandes de repas.

"J'adore le golf. On peut jouer avec et contre tout le monde, avec différents handicaps ou niveaux de jeu. On peut simplement aller sur le terrain de golf avec ses amis et tout laisser derrière soi", explique Bale pour décrire sa passion pour ce sport. Ce qui l'inspire le plus, c'est la manière dont les joueurs de haut niveau peuvent performer sous une forte pression - et ce dans un sport où la marge d'erreur et la différence entre un bon et un mauvais coup sont énormes.

Début de carrière en Californie

Entre-temps, il a pu le constater à ses dépens. Depuis sa retraite de footballeur le 9 janvier 2023, le Gallois mise encore plus sur le golf. Il a récemment fait sa première apparition sur la PGA lors du Pro-Am de Pebble Beach en Californie. Lors du tour d'ouverture, il a impressionné par son jeu. Ainsi, sur un coup du Cart Path au green, Bale a sorti son wedge pour tenter de faire atterrir la balle en douceur près de la coupe. La balle a rebondi sur le bord du trottoir et a traversé une grande partie du rough. Heureusement, la balle a atterri sur le col du green et a roulé dessus en douceur pour un putt court.

Bien que Bale ait souvent joué devant un grand public au cours de sa brillante carrière, au cours de laquelle il a notamment remporté cinq titres de la Ligue des champions avec le Real Madrid, il a ouvertement admis qu'il était nerveux sur le premier coup de départ."Même si nous avons l'habitude de jouer devant 80 000 spectateurs, c'est un autre sport.Heureusement, j'ai réalisé l'un de mes meilleurs coups sur le premier fairway".

Aussi bon qu'en tant que footballeur ?

La question reste cependant de savoir jusqu'où Bale peut aller en tant que golfeur. S'il voulait vraiment devenir professionnel, il devrait lui aussi passer par les Qualifying Schools et les petits tournois de golf, qui permettent de gagner des droits de jeu pour les grands tournois. Son ambition est réelle, cela ne fait aucun doute. Il a déclaré à un journal anglais : "Il s'agit de travailler sur les bons aspects. Chaque fois que j'ai 20 minutes, je me balance même sans balle devant le miroir pour travailler sur des petites choses et m'assurer que je tiens le club correctement".

Si l'on en croit l'un des meilleurs golfeurs du monde, Jon Rahm, Bale aurait de bonnes chances de réussir aussi bien en tant que golfeur qu'en tant que footballeur. "J'ai dit à Gareth : 'Tu ne peux pas être aussi bon en football professionnel et en golf en même temps, ce n'est pas juste'", a déclaré Rahm. Mais l'homme a un grand potentiel. "Et je suis convaincu que nous entendrons encore parler de lui à l'avenir en tant que golfeur".

Les meilleurs golfeurs de football

Gareth Bale n'est pas le seul footballeur à être également un excellent golfeur.