Valentina Panatero empfängt alle Gäste im Golf Club Lugano mit einem breiten Lächeln. Die 35-jährige Clubmanagerin ist die Freundlichkeit in Person und lässt rasch erkennen, weshalb sie in ihrem Job perfekt ist. Seit 2020 ist die Italienerin im Golf Club Lugano als Managerin tätig und hat offensichtlich ihren Traumjob inne. «Ich wollte immer Golferin sein», erklärt sie ihre Passion. Die begleitet sie seit ihrer Kindheit, die sie mit ihrer golfenden Familie in Nigeria verbrachte. Mit 16 Jahren kehrte sie nach Norditalien zurück, um eine Karriere als Profigolferin anzustreben. Ihr bestes Handicap lag dazumal bei 1,8.

«Irgendwann musste ich mich aber entscheiden, welche berufliche Laufbahn ich ein­schlagen will. Eine mögliche Golfkarriere oder eine Ausbildung in der Wirtschafts­welt, beides reizte mich. Und weil ich dem Golfsport unbedingt verbunden bleiben wollte, entschied ich mich dann schliesslich für das Studium des Golfmanage­ments», erinnert sie sich. Vier Jahre dauerte das Studium an der Universität in Rom, welches Valentina Panatero erfolgreich absolvierte. Ihre erste Anstellung auf einem Golfplatz fand sie bei einem spannenden Projekt: Im norditalienischen Biella half sie mit, eine neue 9-Loch-Anlage aus der Taufe zu heben. Sie erinnert sich noch heute mit Freude daran, wie sie dazumal überall mit anpackte: «Wir waren ein kleines Team und jeder machte alles. Ich habe sogar gelernt, den Rasen auf den Fairways und Greens zu mähen.»

Von 2016 bis 2020 war Valentina Panatero dann erstmals vollumfänglich für das Management eines Golfclubs verantwortlich. Nicht weit von der Schweizer Grenze entfernt, wurde der Golf Club Varese ihre erste Wirkungsstätte, bis die Corona-Pandemie ausbrach. In der folgenden Zwangspause erhielt sie dann das Angebot, im Golf Club Lugano das Management zu übernehmen. Und sie folgte dem Ruf in die Schweiz, was sie bis heute nicht bereut. «Ich mag das Leben in der Schweiz, es ist so relaxed und weniger stressig als anderswo», schwärmt sie. Der Entscheid, in den Golfclub am westlichen Ausläufer des Luganersees zu wechseln, hat ihr auch privat Glück gebracht. Im Golf-Pro ­Alberto Brandi fand sie einen Lebenspartner, mit dem sie mittlerweile eine gemeinsame Tochter hat. 

Auch beruflich hat die dyna­mische Clubmanagerin im Golf Club Lugano bereits einiges bewegt. Ihre enthusiastische Persönlichkeit und ihre Begeisterung für den Golfsport scheinen sich auf die 18 Mitarbeitenden übertragen zu haben. Wenn man im Clubhaus jemandem begegnet, wird man freundlich gegrüsst, ob im Restaurant, auf den Gängen oder im Pro-Shop «Golfever». «Die Beziehung unter unseren Mitgliedern und Gästen ist sehr gut. Wenn immer möglich, wechseln wir ein paar freundliche Worte, was zur positiven Stimmung beiträgt», ist Panatero überzeugt. Es wird unter ihrer Regie aber auch Hand angelegt. Obwohl der Club 2023 Jahr sein 100-Jahre-Jubiläum feierte, wirkt er keineswegs angestaubt. Man habe die Pandemiezeit genutzt und viele Renovations- und Verbesserungsarbeiten durchgeführt. Sei das im Clubhaus oder auf dem Platz: Der Golf Club Lugano scheint sich für dieses Jahr besonders herausgeputzt zu haben.

Die grösste Anziehungskraft des Golf Clubs Lugano werden aber wie bis anhin sein einmaliges Layout mit sportlichen Herausforderungen und die üppige Vegetation bei südlichem Klima sein. Die teils engen und von vielen Bäumen und Büschen gesäumten Fairways bieten für jede Spielstärke grosse Herausforderungen. Der Flusslauf der Magliasina mitten durch die Anlage ist ein zusätzliches Hindernis. Nicht weniger als sieben Mal muss man das natürliche Wasserhindernis überspielen. Da tut es gut, dass die tropisch wirkende Parkanlage eine beruhigende Wirkung entfalten kann. Und das gute Wetter in Lugano trägt laut der Clubmanagerin ebenfalls zur guten Laune bei: «Letztes Jahr hatten wir nur drei ganz verregnete Tage zu verzeichnen, sonst war hier immer schön!» Wer nach der Golfrunde auf der Open-Air-­Terrasse des Clubrestaurants «Vivigolf» Stärkung und Erholung sucht, wird das tropische Feeling schätzen.

Diese Vorzüge des Golf Clubs Lugano haben in den Pandemiejahren viele Greenfee-Spielende für sich entdeckt. Der nur acht Kilometer vom Stadtzentrum Lugano entfernte Golfplatz verzeichnete in den Jahren 2020 und 2021 ein Plus von 40 Prozent bei den Greenfee-Karten. Das Clubmanagement achtet deshalb stets darauf, den guten Mix zwischen den clubeigenen Mitgliedern und auswärtigen Gästen zu finden. Laut Valentina Panatero gilt hier das Verhältnis von 70 zu 30 Prozent. «Die Tee­time-Reservation erfolgt bei uns über PC-Caddie und man tut gut daran, sich frühzeitig einzutragen.» So steht dem Golf Club Lugano auch im Jubiläumsjahr 2023 eine sicherlich erfolgreiche Saison bevor. Und wenn die Sonne genauso freundlich strahlt wie die Clubmanagerin, kann eigentlich nichts schiefgehen.

Highlights

Parklandschaft – Tropisches Feeling: Die Kombination des 100-jährigen Baum- und Pflanzenbestandes und der sonnenreichen Tage im Südtessin führt dazu, dass im Golf Club Lugano öfter ein regelrechtes Tropenfeeling entsteht.

Loch 10 – Signature Hole: Durch den Parcours des Golf Clubs Lugano fliesst der Fluss Magliasina und beeinflusst nicht weniger als acht Spielbahnen. Dem nicht genug, bilden auf Loch 10 zwei grosse Weiher eine schöne und schwierige Kulisse.

100 Jahre Golf Club Lugano – Jubiläum: Der runde Geburtstag in Lugano wird ausgiebig gefeiert: Vom 3. bis 11. Juni 2023 stehen verschiedene Turniere, eine grosse, öffentliche Party sowie ein Tag der offenen Tür auf dem Festprogramm.