Der Name LIV leitet sich, wie Sie sich vielleicht erinnern, von der römischen Zahl 54 ab, die zufällig auch die Anzahl der Löcher ist, die die von Saudi-Arabien unterstützte Tour bei ihren Turnieren spielt. Dies war von Anfang an ein zentrales Element der "revolutionären" Identität von LIV - die Idee, dass die Turniere zu lang waren und die Stars zu oft den Cut verpassten. Und so, besagt die Theorie der Liga, könnten wir durch die Abschaffung des Cuts und die Verkürzung der Turniere auf 54 Löcher mit Shotgun-Start die schlimmsten Aspekte von Golfturnieren beseitigen und die besten behalten.

Während die Liga über eine Zukunft nachdenkt, die einen Vertrag oder sogar eine Wiedervereinigung mit der PGA Tour beinhalten könnte, müssen sich die Verantwortlichen der LIV auch mit dem Vorschlag auseinandersetzen, dass einige der Grundprinzipien der Liga als Teil dieser Wiedervereinigung geändert werden könnten. Eine der wichtigsten dieser vorgeschlagenen Änderungen ist die Ausweitung der Turniere der Liga auf 72 Löcher, für die sich einige Spieler eingesetzt haben, um der LIV zu helfen, den OWGR-Status zu erreichen, oder, ganz allgemein, um die Tour mit den übrigen grossen Golfturnieren in Einklang zu bringen, die ebenfalls über 72 Löcher ausgetragen werden.

Am Mittwoch wurde Kommissar Greg Norman auf der jüngsten LIV-Veranstaltung in Adelaide speziell zu diesen Änderungen befragt - und er gab eine überraschende Antwort.

"Ich denke, aus der Perspektive von LIV sind wir sehr aufgeschlossen gegenüber [dem Wechsel zu 72 Löchern]. Aber man muss verstehen, dass es wirtschaftliche Auswirkungen hat, wenn man 72 Löcher am Fernsehen überträgt."

Sicher, es heisst nicht "begeistert von" oder "umstellen auf" - aber Normans Kommentare markieren dennoch eine spürbare Verschiebung für die Liga in ihren öffentlichen Äusserungen. Selbst wenn die Umstellung auf 72 Löcher eine relativ schmackhafte Lösung für alle Beteiligten wäre, haben sich Norman und Co. bisher zurückgehalten, sich öffentlich zu Änderungen zu äussern, die die Liga mehr in Einklang mit der PGA Tour bringen könnten. Normans Entscheidung, sich am Mittwoch öffentlich dazu zu äussern - in der gleichen Pressekonferenz, in der LIV-Spieler Jon Rahm PGA-Tour-Events nannte, an denen er gerne teilnehmen würde - zeigt, dass die Liga ernsthaft über eine Zukunft nachdenkt, die anders aussieht als ihre Gegenwart.

"Es ist ein gutes Gespräch, das wir führen sollten und auch in Zukunft führen werden", sagte Norman. "Aber wir fragen uns: Welchen Wert haben wir, wenn wir am Donnerstag im Fernsehen auftreten? Und wie können wir das in Zukunft ausbauen? Wie können wir mehr Menschen auf den Golfplatz bringen? Vielleicht ist es der Donnerstag indem man weiteren 30'000 Zuschauern die Möglichkeit gibt an ein Turnier zu kommen."

Es ist schwer zu sagen, was genau Greg Norman mit den "wirtschaftlichen Auswirkungen" einer Verlängerung auf 72 Löcher meint. Einerseits wäre es teurer, die Fernsehteams der Liga und die Produktionskosten für einen zusätzlichen Turniertag zu bezahlen. Aber der Wert einer Fernsehübertragung ist in der Regel wesentlich höher als die Kosten für die Übertragung, und dasselbe gilt für die Kosten eines zusätzlichen Turniertages im Vergleich zu den Kosten für Eintrittskarten. (Sicherlich hatte LIV im Laufe der Jahre Probleme, Fernsehpartner zu finden, aber es gibt sicher einen Sender, der genug Werbung verkauft, um die Produktionskosten für LIV zu rechtfertigen).

Aber wirtschaftliche Bedenken sind nur ein Teil des Puzzles, sagte Norman. Sie haben sich für 54 Löcher entschieden, weil sie das Tempo und die Dringlichkeit mögen, die es dem Wettbewerb verleiht.

"Manchmal kann man eine durchschnittliche erste Runde spielen, und dann kommt man zurück und spielt eine 64 und man ist im Wochenende", sagte Norman. "Wenn man am Freitag nicht gut spielt, hat man es schwer. Das ist eine Frage, die man [den Spielern] stellen sollte. Der Druck ist sehr hoch, weil man sofort eine gute Leistung bringen muss."

Das ist natürlich ein interessanter Kontrapunkt - und einer, der die Herausforderung für LIV-Spieler beim Übergang vom normalen Turnierspiel zu den grossen Meisterschaften zu unterstreichen scheint. Aber es spricht für die Tatsache, dass LIV diese Gespräche überhaupt führt. 

"Es gibt Dinge, bei denen wir uns zurücklehnen und schauen, was die optimalste Lösung ist, um diese Veranstaltung immer besser zu machen." sagte Norman. "Und 72 Löcher werden diskutiert."

Und eine Namensänderung in LXXII? Nun, das überlassen wir dem Verantwortlichen.

Quelle: Golf.com, Bild: Getty